9 Anime du måste titta på om du gillar soulslike spel

Under det senaste decenniet har populariteten för Soulslike-spel skjutit i höjden. FromSoftwares 2009-titel Demons själar nämns ofta som spelet som startade allt, med Mörka själar trilogi som håller farten igång och 2015-talet Blodburen nå legendarisk status i samhället. Dessa actiontitlar är kända för att vara frustrerande svåra, med spelare som ofta måste dö dussintals, hundratals eller tusentals gånger under hela sin körning för att lära sig ins och outs och för att hitta en seger. Sparpoäng är knappa och stressen är hög, men oavsett så är genren fortfarande stark, utan några tecken på att ta stopp.

Många Soulslike-titlar har en mörk fantasymiljö, och även om detta inte är absolut nödvändigt, har det blivit något förväntat. De som hoppas kunna ställa ner kontrollern ett tag men ändå få sin fix av genren har massor av anime-serier att välja mellan, där många på den här listan är något mindre kända eller ofta bortglömda. Vissa har grymma strider, höga insatser och riklig blodsutgjutelse, medan andra är fulla av vad som helt enkelt skulle kunna beskrivas som “själaliknande vibbar”.

Grimgar, aska och illusioner

En dag vaknar en grupp människor upp i ett främmande land utan minnen. Gruppen utsätts omedelbart för fara och tvingas slåss mot monstruösa bestar och klara av frekventa dödsfall, och även om det kan verka som en spelvärld, är de som dör borta för gott. Till skillnad från många andra mörka fantasy isekai-serier finns det inga traditionellt OP-animekaraktärer här, bara oförberedda ungdomar som desperat försöker växa sig starkare både fysiskt och känslomässigt när de söker svar.

En anpassning av Ao Jumonjis lätta romanserie Grimgar of Fantasy and Ashdenna animeserie från 2016 applåderas ofta för sin animationskvalitet och mörka teman, som sorg och våldets psykologiska effekter. Under en tid då isekai anime-serier är en krona ett dussin, Grimgar, aska och illusioner skiljer sig genom att vara mer jordnära och grynig än många av sina kohorter. För Soulslike-fans passar dess värld och lore perfekt.

Claymore

Ingenting kapslar in stämningen i ett Soulslike-spel mer än Claymore. Serien utspelar sig i en fiktiv medeltida värld fylld av skrämmande människoätande humanoida formskiftare som kallas Yoma. En märklig grupp, endast känd som The Organization, försöker bekämpa dessa monster genom att skapa hybrider mellan människor och Yoma, där dessa kvinnliga krigare tar sig an dessa faror mot en avgift. Som titeln antyder slåss de med claymore-svärd, och varje krigare har sin egen unika kampstil eller övernaturliga förmåga. Efter att ha räddat en ung pojke vid namn Raki från en Yoma, går en hybrid vid namn Claire med på att ta honom med sig som en följeslagare.

Den 26-avsnitt långa serien, som släpptes 2007, inspirerades av Norihiko Yagis mangaserie med samma namn, som serialiserades i Monthly Shonen Jump. Dess actionfyllda slagsmålsscener och unika världsbyggande har gjort den till en kultklassiker, och konstigt nog är en live-action TV-serie för närvarande under utveckling på CBS studios, där Shueisha kliver in för att producera showen. Det är oklart om detta kommer att bli lika blodigt och våldsamt som anime-släppet.

Tokyo Ghoul

I en alternativ version av Tokyo samexisterar människor med varelser som kallas ghouls, som ser mänskliga ut men måste konsumera människors kött för att överleva. Collegestudenten Ken Kaneki förvandlas till en halv-ghoul efter att ha kommit i kontakt med en av dessa varelser, vilket försätter honom i en svår och djupt upprörd situation. Samtidigt som han gör allt för att behålla sin mänsklighet måste han hitta ett sätt att överbrygga klyftan mellan människor och andar samtidigt som han döljer vad han är för sina närmaste. Fullpackad med drama, kroppsskräck och mörka teman, Tokyo Ghoul är en shoo-in för Soulslike älskare.

Pågår i tre säsonger, Tokyo Ghoul gav en lysande anpassning av sin manga-motsvarighet. De med intresse för mörk fantasy och som vill dyka djupare in i Kens berättelse bör också överväga att ta upp Tokyo Ghoul manga, eftersom det tar längre tid att dyka in i huvudpersonens psyke och inte bryr sig om att censurera dess vedervärdiga våld. Dessutom släpptes en live-actionfilm 2017, som skryter med utmärkta recensioner.

Bärsärk

För många läsare, Bärsärk är troligen det som dök upp när man satte “Soulslike” och “anime” i samma titel. Inspirerad av Kentaro Miuras legendariska mörka fantasy-mangaserie, följer animeanpassningen från 1997 Guts, en svärdsman, som ger sig ut på en svår resa för att hämnas på Griffith, ledaren för en legosoldatgrupp kallad Band of the Hawk. Seriens teman, som sträcker sig från den sanna innebörden av fri vilja till de mer hemska aspekterna av den mänskliga naturen, har gjort den till en av de mest hyllade animeserierna genom tiderna, och den har blivit känd som ett av de mest inflytelserika verken i den mörka fantasyvärlden.

Medan Bärsärk mangaserier, som började serialiseras 1989, pågår fortfarande, Miuras alltför tidiga död 2021 fick hans vän och konstnärskollega Kouji Mori att ta tyglarna. Medan animeserien från 1997 är ett måste att titta på för Soulslike-fans, fortsätter den nyare 2016-anpassningen att vara baken av otaliga skämt för dess dåliga produktionskvalitet, användning av undermålig CGI och bisarra musikval.

Vargregn

De som tittade på Cartoon Networks Adult Swim-serie 2004 kanske minns Vargregn. Den postapokalyptiska mörka fantasyserien fokuserar på en uråldrig legend som hävdar att när världens undergång kommer kommer en plats som helt enkelt kallas Paradiset att dyka upp – men bara vargar kommer att veta hur de ska hitta den. Medan de flesta tror att vargar dog ut för hundratals år sedan, är detta inte fallet, med varelserna som kastar illusioner över sig själva för att framstå som mänskliga. Kiba, en ensamvarg, leds till Freeze City efter att ha plockat upp en berusande doft. Här hittar han ytterligare tre av sitt slag, och de tre börjar leta efter ett sätt att hitta det förlovade landet.

Vargregn har länge hyllats för dynamiken mellan dess karaktärer, dess tunga teman och dess särskilt vackra soundtrack, som producerades och arrangerades av Yoko Kanno från Cowboy Bebop och Ghost in the Shell: Stand Alone Complex berömmelse. Den desperation som Kiba, Tsume, Hige och Toboe känner är påtaglig i nästan varje scen, och det är den plågan och viljan att springa huvudet först in i fara som gör att serien känns som en bra passform för Soulslike-fans.

Rage of Bahamut

Den mörka fantasy anime-serien Rage of Bahamut utspelar sig i en värld där gudar, demoner och människor lever tillsammans. För länge sedan försökte draken Bahamut förstöra landet, men alla dessa raser gick samman för att försegla det. Nyckeln som användes för att öppna detta sigill delades på mitten, där ena sidan gavs till gudarna och den andra till demoner, vilket säkerställde att Bahamut aldrig skulle hota världen igen. Två årtusenden senare anländer en kvinna vid namn Amira under fredliga dagar med gudarnas nyckelhalva i handen. På jakt efter sin förlorade mor och assisterad av två prisjägare reser Amira landet runt och möter de som vill hålla draken förseglad och de som vill återuppliva den för sina egna skändliga syften.

Fullpackad med tät lore och beröm för sina karaktärer, den första säsongen av Rage of Bahamut är särskilt älskad av dark fantasy fans. Serien producerades av MAPPA och håller samma animationskvalitet som många av dess andra utgåvor, som t.ex Jujutsu Kaisen och Motorsågsman. De som gillar showen kan också vara intresserade av att plocka upp det digitala kortstridsspelet som inspirerade det, men tyvärr är den engelskspråkiga versionen nu nedlagd.

Goblin Slayer

Vid första anblicken, Goblin Slayer är som alla andra mörka fantasyäventyrsserier. I en mytisk värld strömmar äventyrare för att gå med i Guilden, ivriga att bli mer kraftfulla och kompletta kontrakt för att tjäna både guld och beundran. En ung prästinna är glad över att äntligen få chansen att gå med i sitt första sällskap, men det går snabbt fel när troll attackerar med illamående. Flickan ser i fasa på när hennes vänner dödas eller överfalls, men hon räddas snart av den titulära Goblin Slayer, en man som avskyr varelserna av hela sitt hjärta och försöker utrota dem alla från existens.

I många animekretsar, Goblin Slayer är en källa till kontroverser och förakt. Dess mörka teman och grafiska våld förblindade många förstagångsbevakare, eftersom det vid första anblicken inte ser särskilt stötande ut. Denna brutalitet är dock en anledning till att Soulslike-fans kanske vill ge den en chans, trots den negativa feedback den har fått under åren efter att den släpptes.

Tillverkad i Abyss

En anpassning av Akihito Tsukushis mangaserie, Tillverkad i Abyss följer Riko, en föräldralös tjej som bor nära ett gigantiskt hål som går ner djupt ner i jorden. Denna enorma krater, känd som avgrunden, är fylld med rester av sedan länge förlorade civilisationer och lockar till sig alla typer av människor som hoppas kunna gräva upp okända skatter. Men en förbannelse drabbar dem som vågar kliva in i avgrunden, och ju djupare en person går, desto allvarligare blir effekterna. Rikos mamma försvann i hålet för flera år sedan, och nu siktar den unga flickan på att följa i hennes fotspår och ta sig ner. Här träffar hon en halvmänniska, halvt robotpojke, och hennes äventyr börjar på riktigt.

Dubbad av många i samhället som en av de bästa animeserierna på 2010-talet, Tillverkad i Abyss fortsätter att imponera, med både fans och kritiker som applåderar dess känsla av äventyr, känslomässigt drama och soundtrack. Dess mer mörka och störande aspekter kommer att tilltala dem som inte drar sig för svåra situationer eller stressiga utforskningar, och dess världsbyggande är oöverträffad. Mer är på väg i väst, som en live-action Tillverkad i Abyss filmen fick grönt ljus 2021.

Akame ga Kill!

Inspirerad av den populära shonen mangaserien, Akame ga Kill berättar historien om Night Raid, en hemlig mordgren inom revolutionsarmén. Gruppen hoppas kunna störta premiärminister Honest, som bara är känd för sin maktlust och sin girighet, när hans folk svälter och kämpar. Tatsumi är lönnmördarnas nyaste medlem, efter att ha lämnat sin avlägsna by för att hjälpa sitt folk, och med tiden lär han sig vad det innebär att döda samtidigt som han blir allt starkare i en värld som är ute efter blod.

Serien fokuserar mycket på korruptionens inverkan och hur, även när det till synes berättigat, mord tar bort en persons själ. Varje sida kämpar för vad de tror är rätt, och det är upp till varje karaktär att sluta fred med sina beslut. Soulslike fans kanske uppskattar fokus på dödens verklighet och känslan av att springa in i fiendens territorium där, om ett fel steg tas, allt som väntar är ingenting. Det finns lite slumpmässig komedi, men i slutet av dagen, Akame ga Kill är en mörk fantasyserie med bett.